Profile

86年よりスリランカで「悪魔祓い」のフィールドワークを行い、その後「癒し」の観点を最も早くから提示し、現代社会の諸問題にもテレビ、新聞等で提言を行う。
98年4月より3年間、毎日新聞で論壇時評を担当し、2000年1月から2年間は読売新聞書評委員、
2001年4月より1年間NHK衛星放送「週刊ブックレビュー」司会者もつとめるほか、
「朝まで生テレビ」「NHKスペシャル」「クローズアップ現代」「ニュース深読み」等でも
積極的に発言を行う。

日本仏教の再生に向けての運動に取り組み、2003年より「仏教ルネッサンス塾」塾長をつとめ、
宗派を超えた、若手僧侶のディスカッションの場であ「ボーズ・ビー・アンビシャス」のアドバイザーでも務めた。
2004年に出版された『がんばれ仏教！』(NHKブックス)では、時代の苦悩に向かい合う寺や僧侶達を紹介、日本仏教の未来図を提示し、大きな反響を呼んだ。また2006年12月には、インド・ダラムサラにおいて2日間にわたって、ダライ・ラマ14世と、21世紀における社会の展望と宗教の役割をめぐる対談を行い、『目覚めよ仏教！―ダライ・ラマとの対話』(NHKブックス)（『ダライ・ラマとの対話』講談社文庫）として刊行した。

学内においては、講義にディスカッションやワークショップ形式を取り入れるなどの試みを行い、学生による授業評価が全学1200人の教員中第1位となり、2004年に「東工大教育賞・最優秀賞」(ベスト・ティーチャー・アワード)を学長より授与された。また東工大の教育改革にも深く関わり、2016年に新設されたリベラルアーツ研究教育院の初代院長として、新時代のリベラルアーツ教育を切りひらく中心を担っている。

著書『生きる意味』(岩波新書)は、2006年全国大学入試において40大学以上で取り上げられ、出題率第1位の著作となり、これまで100以上の大学の入試問題となっているほか、数社の高校国語教科書にも掲載されている。その他の書書に、『覚醒のネットワーク』（河出文庫）、『スリランカの悪魔祓い』（講談社文庫）、『かけがえのない人間』（講談社現代新書）、『「自殺社会」から「生き心地の良い社会」へ』（講談社文庫）、『今､ここに生きる仏教』（平凡社）、『人生の〈逃げ場〉　会社だけの生活に行き詰まっている人へ 』(朝日新書)、『パッとしない私が、「これじゃ終われない」と思ったときのこと』（幻冬舎）、『人間らしさ　文明、宗教、科学から考える』（角川新書）等がある。